Le grand « Escargot » de Cohons

Als je helemaal naar de top van de heuvel klimt, kom je in een ondergroei omringd door muren, waarin zich een merkwaardige droge stenen structuur bevindt in de vorm van een afgeknotte kegel die een spiraalvormig pad omringt dat terrassen vormt tot aan een platform op de top. Dit is een van de slechts vijftien gebouwen die tot nu toe bekend zijn in de zuidelijke helft van het departement, en het bevond zich ooit in een tuin die niet langer overwoekerd werd door ondergroei.
Deze slakken, echte tuinfabrieken, verschenen voor het eerst in de Engelse tuinen van de regio in het begin van de 19e eeuw. Ze waren een leuke of functionele manier om bezoekers te verrassen en hun verblijf te veraangenamen, maar verdwenen aan het begin van de 20e eeuw toen er veel verstandiger aangelegde parken verschenen.
De tuin, die nu is verdwenen, is afkomstig van een deel van het voormalige bisschoppelijke landgoed van Cohons, bestaande uit het uitgestrekte bos van Champ Bresson (waar we ons bevinden) en dat van Lahie dat uitkijkt over het dorp (aan de andere kant van de weg), dat op 26 april 1808 aan het einde van de Revolutie werd verkocht als nationaal bezit.
De twee kopers, Nicolas Daguin, oud-burgemeester van Langres 1795-97 (de helft van Lahie) en François Bertrand-Poinsot, advocaat in Langres, en Charles-Michel Poinsot, zijn zwager (de andere helft van Lahie en Champ Bresson), lieten hun landgoederen onmiddellijk omtoveren tot Engelse tuinen, dankzij de arbeiders van Cohons die de stenen ontgonnen en vervoerden. In Lahie liet Nicolas Daguin de terrassen met uitzicht op het dorp aanleggen, plantte twee prachtige cederbomen (onthoofd tijdens de storm van 1999), plaatste stenen banken, zette het "biljarthuis" (dat onlangs is verdwenen) op in een spleet van de klif en bouwde het kleinste van de Escargots op de rand van het plateau, omringd door een buksbomenlabyrint.
Op Champ Bresson liet Sieur Bertrand, die al snel de enige eigenaar werd, een andere Engelse tuin aanleggen, die kan wedijveren met de curiositeiten die nog steeds zichtbaar zijn onder het kreupelhout: Een kunstmatige rotsgrot, brede paden omzoomd met stenen banken, een "biljarthuis" (een soort croquetspel), dat nu verdwenen is, op een open plek met een vijver, en aan de rand van het plateau, een vierkante getrapte mastaba geïnspireerd op primitieve faraonische graven, evenals de meest monumentale van droge stenen slakken in de vorm van een afgeknotte kegel. Allemaal originele creaties, uniek in de regio, perfect in overeenstemming met de 19e-eeuwse smaak van siertuinen uit die tijd.

De slakken van de zuidelijke Haute-Marne: In de zuidelijke Haute-Marne (van de Côte d'Or tot de Haute-Saône), zijn er een vijftiental droge stenen aediculae die algemeen bekend staan als "Escargots". Afgeleid van de traditie van de oudere "labyrint-buttes", zijn de "Escargots" afgeknotte kegelvormig en ondersteunen opeenvolgende terrassen aan hun omtrek, of meer algemeen een spiraalvormig pad dat van de basis naar de top loopt.
Deze "Escargots" verschenen na de Revolutie in de Engelse tuinen van de regio, op dezelfde manier en met hetzelfde doel als de tuinfabrieken die toen erg in zwang waren. Ze ontwikkelden zich in het zuiden van de Haute-Marne gedurende de 19e eeuw parallel aan de Engelse tuinen, voordat ze met hen verdwenen aan het begin van de volgende eeuw en geleidelijk plaats maakten voor de mode van de landschapsparken, zowel in de streek van Langres als elders.
De "slakken" zijn originele ornamenten in het erfgoed van de streek van Langres en getuigen van de smaak en het landschapsvermaak die in de Romantiek in zwang waren. Of ze nu speels of functioneel zijn, de "Escargots" hebben allemaal een belvedèrevormige bovenkant die een origineel uitzicht kon bieden.