La croix au loup de Vivey

Tijdens de Franse Revolutie en het Eerste Keizerrijk was graaf Jean-Christophe Léaulté, heer en burgemeester van Vivey, de held van ons verhaal. Geboren in een familie van parlementariërs, was hij een vertegenwoordiger van de adel in de Vergadering van de Staten-Generaal en bracht hij 19 maanden door in de gevangenis tijdens de Terreur. Hij was ook een voornaam en beschaafd figuur, maar toch werd hij het vaakst gezien terwijl hij ploegde en in de bossen werkte, hooi en rogge verzamelde. Lang, sterk, met brede schouders en een heldere geest, zijn portret lijkt op dat van alle inwoners van Vivey.
Nog niet zo lang geleden waren er nog veel wolven in het gebied. In december 1811 viel een van hen zes inwoners van Vivey aan, die vervolgens aan hun verwondingen stierven. Sinds deze tragedie leefden de dorpelingen in angst.
Op 21 december ging de graaf van Vivey takken snoeien. Terwijl hij dat deed, verscheen de wolf. Hij viel verschillende keren aan en verscheurde het gezicht en de linkerhand van de graaf met zijn giftanden.
Alleen gewapend met een snoeihaak vocht de man wanhopig en ondanks zijn verwondingen had hij de moed om het dier te blijven slaan totdat hij het uiteindelijk neerlegde. De redder stierf 85 dagen later aan zijn beten.
In 1911, een eeuw na de dood van de laatste wolf, besloten de dorpelingen zijn prestatie te eren en hun dankbaarheid aan deze weldoener te tonen door een monument op te richten op de plaats van de aanval: de dorpelingen noemden het La Croix-au-Loup. Het bestaat uit twee platen die treden vormen en een sokkel met daarop een kruis, allemaal drie meter hoog. Op een bronzen plaquette staat een tekst die de moed van de man oproept, in een stijl die is geïnspireerd op Le Loup van Alfred de Vigny, waardoor deze gebeurtenis in het leven van dit kleine dorp een bijna universele dimensie krijgt.
"Aan de toewijding van de ouders van Jean-Christophe Léaulté de Vivey, burgemeester van het dorp.
Op 21 december werd deze respectabele oude man, die zijn 79e levensjaar inging, in deze plaats aangevallen door een woedende wolf die hem verwondde. Zijn moed gaf hem zijn oude kracht terug en slechts gewapend met een kleine snavelhaak legde hij het verschrikkelijke dier aan zijn voeten en verloste het land van het monster dat lange tijd zijn schrik was geweest. Er waren al zes mensen gestorven door zijn beten toen de Wreker zelf 85 dagen na zijn overwinning stierf.
Kom langs, eer zijn nagedachtenis en bid tot God voor de rust van zijn ziel.