In 1616 riep bisschop Sébastien Zamet de Oratoriaanse congregatie bijeen om zijn seminarie te leiden en priesters op te leiden voor het bisdom. De prelaat gaf de nieuwkomers de grond en gebouwen van de voormalige priorij Saint-Amâtre in het zuidelijke deel van de stad. De kapel zag het daglicht pas in 1676. De ingangsdeur is sober qua afmetingen, plan en decoratie en wordt omlijst door een Ionische zuilengalerij met daarop een fronton.
De kapel werd tijdens de Revolutie niet meer gebruikt en werd in 1838 omgebouwd tot een theater. De decoratie aan de buitenkant getuigt van dit nieuwe doel: maskers, partituren en muziekinstrumenten worden op het fronton tentoongesteld. Het theater werd in 2000 volledig gerenoveerd en biedt nu plaats aan 250 toeschouwers.
Een beetje achtergrondinformatie:
De theaterprogrammering aan het einde van de vorige eeuw was voornamelijk het werk van professionele gezelschappen die onder andere boulevardvoorstellingen op hun repertoire hadden; deze waren erg populair bij het publiek en konden meerdere voorstellingen per sessie geven.
Nog indrukwekkender was de feesttent die in 1899 door het Théâtre Borgniet op de Place Bel Air werd gebouwd "verlicht met gas, schitterend versierd en met plaats voor 600 toeschouwers". Tussen 20 augustus en 17 september voerde deze groep van ongeveer vijftien acteurs 28 verschillende voorstellingen op, tot wel 3 per dag!
Ancienne chapelle des Oratoriens
